Ένα αστικό ποδήλατο είναι, εξ ορισμού, ένα ποδήλατο κατάλληλο για κυκλοφορία στην πόλη, στα κέντρα, στις περιφέρειές τους, μέχρι και στις περιαστικές ζώνες. Σε αντίθεση με τα ποδήλατα που προορίζονται για αθλητικές δραστηριότητες (ποδήλατο δρόμου, MTB, gravel), το αστικό ποδήλατο στοχεύει στην άνεση, τη χρηστικότητα και την πρακτικότητα, πολύ πριν από την απόδοση.
ΕΝΑ ΑΣΤΙΚΟ ΠΟΔΗΛΑΤΟ, ΓΙΑ ΠΟΙΟ ΛΟΓΟ;
Το αστικό ποδήλατο δύσκολα μπορεί να οριστεί αλλιώς παρά μόνο γενικά, καθώς υπάρχουν πολλαπλά αστικά ποδήλατα: ποδήλατα διαφόρων τύπων που ο αστός ποδηλάτης θα επιλέξει ανάλογα με το προφίλ του, τις ανάγκες του, τη φύση των διαδρομών του (συχνότητα, απόσταση, δυσκολία) κ.λπ.
Μπροστά στην πολλαπλότητα των αστικών ποδηλάτων, σας προτείνουμε εδώ να τα κατηγοριοποιήσουμε, παρουσιάζοντας τα χαρακτηριστικά του καθενός και τις διαφορές τους, ώστε να σας βοηθήσουμε να βρείτε πιο εύκολα το μοντέλο που ταιριάζει καλύτερα στις συνήθειες μετακίνησής σας στην πόλη.
ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΕΠΙΛΟΓΗΣ
Στην πόλη, υπάρχουν πολλοί τρόποι να κάνεις ποδήλατο. Στο πελοτόν των αστών ποδηλατών, συναντάμε φυσικά φοιτητές, εργαζόμενους που αγαπούν το «vélotaf», χρήστες του Σαββατοκύριακου, ταχυμεταφορείς και κάθε είδους επαγγελματίες. Μπορεί κανείς να χρησιμοποιεί το ποδήλατό του για τις βασικές καθημερινές μετακινήσεις: να πάει στην αγορά, να κάνει γρήγορα ψώνια, να παραλάβει το παιδί του από το σχολείο, ή απλώς να πάει σε κάποιο ραντεβού.
Το να σκεφτείς την απόκτηση ενός νέου ποδηλάτου σημαίνει να θέσεις το ερώτημα της χρήσης του. Για να επιλέξεις το ποδήλατο που ταιριάζει καλύτερα στις συνήθειες μετακίνησής σου στην πόλη, είναι χρήσιμο να εξερευνήσεις μερικές κατευθύνσεις σκέψης και να παρουσιάσεις τα σημαντικά κριτήρια επιλογής:
Ο τύπος των διαδρομών (συχνότητα, απόσταση, έδαφος, δυσκολία)
Η φύση των διαδρομών που συνηθίζετε να ακολουθείτε καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την επιλογή του ποδηλάτου σας.
Σε περίπτωση συχνής χρήσης σε αρκετά μεγάλες αποστάσεις, προτιμήστε ένα δυναμικό, ακόμα και αθλητικό ποδήλατο. Αντίθετα, σύντομες και περιστασιακές μετακινήσεις στο κέντρο της πόλης μπορούν να καλυφθούν από ποδήλατα με έντονο αστικό χαρακτήρα, όπως ένα ολλανδικό ποδήλατο ή, σε διαφορετικό στυλ, ένα fixie. Αν η διαδρομή σας είναι πολύ μακριά ή δύσκολη ή θέλετε να φτάνετε στη δουλειά χωρίς να χρειάζεται να κάνετε ντους, το ηλεκτρικό ποδήλατο είναι μια λύση.
Η μετάδοση του ποδηλάτου σας είναι ένα σημαντικό στοιχείο που πρέπει να λάβετε υπόψη και πρέπει να επιλεγεί ανάλογα με τη δυσκολία του εδάφους. Οι κατασκευαστές εξοπλίζουν τα αστικά τους ποδήλατα με παραδοσιακούς εκτροχιαστές ή με ενσωματωμένους πλήμνες ταχυτήτων, η χρήση των οποίων είναι κατάλληλη για επίπεδες έως ελαφρώς λοφώδεις διαδρομές που συναντώνται συνήθως στην πόλη. Απαιτούν λίγη συντήρηση σε σύγκριση με τα συστήματα εκτροχιαστών, τα οποία παραμένουν προτιμότερα για δύσκολες ανηφόρες.
Το πτυσσόμενο ποδήλατο είναι ένα αστικό ποδήλατο ιδανικό για τη διατροπικότητα, αυτόν τον τρόπο μετακίνησης σε αστική ζώνη που εναλλάσσει τμήματα με ποδήλατο και διαδρομές με μέσα μαζικής μεταφοράς. Διπλώνει για να μεταφέρεται πιο εύκολα σε λεωφορείο, τραμ, μετρό, σαν μια αποσκευή.
Αν η διαδρομή σας περνά από ασφαλτοστρωμένους δρόμους και μερικά off-road μονοπάτια, τα πολυδύναμα, υβριδικά ποδήλατα, όπως VTC ή ποδήλατα ταξιδιού, που αισθάνονται άνετα σε κάθε έδαφος, είναι κατάλληλα.
Τέλος, να έχετε υπόψη ότι ένα τέτοιο πολυδύναμο ποδήλατο μπορεί να σας χρησιμεύσει εκτός της καθημερινής σας ζωής στην πόλη, για οικογενειακές βόλτες, πεζοπορίες στην εξοχή, κατά τη διάρκεια των διακοπών ή των σαββατοκύριακων. Ανάλογα με τις συνήθειές σας και τον προϋπολογισμό σας, προτιμήστε ένα ποδήλατο για κάθε χρήση αντί για ένα ποδήλατο με υπερβολικά αποκλειστική αστική ταυτότητα (fixie, ολλανδικό ποδήλατο…).
Η άνεση (μέγεθος, στάση, γεωμετρία)
Το ποδήλατο που ταιριάζει είναι αυτό στο οποίο νιώθεις άνετα! Με εξαίρεση ορισμένα πτυσσόμενα ποδήλατα και ποδήλατα cargo, τα περισσότερα αστικά μοντέλα προσφέρονται σε πολλά μεγέθη. Στην περίπτωση των ποδηλάτων cargo και των πτυσσόμενων ποδηλάτων, τα μοντέλα είναι συνήθως ρυθμιζόμενα, σε επίπεδο σέλας και ποτενς.
Ανάλογα με τον τύπο του αστικού ποδηλάτου, η στάση του ποδηλάτη μπορεί να ποικίλλει. Πρόκειται για ένα σημαντικό κριτήριο διαφοροποίησης. Για παράδειγμα, η θέση σε ένα ολλανδικό ποδήλατο είναι πολύ όρθια, ο ποδηλάτης κυκλοφορεί με την πλάτη καλά ίσια. Αντίθετα, ένα VTC, ένα ποδήλατο fitness ή ένα fixie προσφέρει μια πιο αθλητική θέση, με τον κορμό πιο κλιμένο πάνω στο τιμόνι.
Μεταξύ άλλων κριτηρίων άνεσης, σημειώνεται ότι πολλά κλασικά αστικά ποδήλατα προσφέρονται σε τρεις γεωμετρίες – Wave (κύκνος), Τραπέζιο, Διαμάντι (οριζόντιο επάνω σωλήνα) – για να προσαρμόζονται σε όλους τους ποδηλάτες, άνδρες και γυναίκες. Ένα πλαίσιο Wave ξεπερνιέται πιο εύκολα από ένα πλαίσιο Διαμάντι, ενώ τα μοντέλα με γεωμετρία τραπεζίου αποτελούν μια ενδιάμεση λύση.
Η ασφάλεια
Στην πόλη, ο ποδηλάτης κινείται πολύ κοντά σε οχήματα και μοτοσικλέτες, γι' αυτό είναι απαραίτητο να εξοπλίσει το ποδήλατό του με αξεσουάρ ασφαλείας, που θα του επιτρέπουν να σηματοδοτεί σωστά την παρουσία του στους άλλους.
Φωτισμοί, ανακλαστήρες, κουδούνι, αποτρεπτικό κινδύνου… Το αστικό σας ποδήλατο πρέπει να σας επιτρέπει να κυκλοφορείτε με μέγιστη ασφάλεια!
Χρήσιμα αξεσουάρ
Στοχεύοντας πρώτα απ' όλα στη χρηστικότητα και την πρακτικότητα, το αστικό ποδήλατο είναι γενικά εξοπλισμένο με βασικά αξεσουάρ, όπως μια πίσω σχάρα αποσκευών, φτερά και σταντ. Η χρησιμότητά τους είναι προφανής: επιτρέπουν να μεταφέρετε εύκολα σάκους ή παιδικό κάθισμα, και να προστατεύεστε από τους πιτσιλισμούς νερού αν κυκλοφορείτε στη βροχή.
Αν η ικανότητα φόρτωσης είναι ένα ουσιαστικό κριτήριο για εσάς, αν σκοπεύετε να μεταφέρετε τα παιδιά σας και να κάνετε σημαντικά ψώνια με ποδήλατο, το ποδήλατο cargo είναι ειδικά κατάλληλο! Εξοπλισμένο με κιβώτιο που προσφέρει μεγαλύτερη ή μικρότερη ικανότητα φόρτωσης, μπορεί να αντικαταστήσει το αυτοκίνητο σε πολλές περιπτώσεις.
Το στυλ
Υποκειμενικό κριτήριο κατά τεκμήριο, το στυλ του αστικού σας ποδηλάτου μπορεί να έχει τη σημασία του, ειδικά αν επιλέξετε ένα fixie!
ΠΟΙΟ ΑΣΤΙΚΟ ΠΟΔΗΛΑΤΟ ΓΙΑ ΤΗ ΧΡΗΣΗ ΜΟΥ;
Τα ποδήλατα VTC (Vélo tout chemin)
Τα ποδήλατα παντός εδάφους είναι μοντέλα για κάθε χρήση, σχεδιασμένα για να κυκλοφορούν τόσο σε άσφαλτο όσο και σε μονοπάτια και διαδρομές πεζοπορίας. Δανειζόμενα εξαρτήματα από τα MTB, είναι συνήθως εξοπλισμένα με δισκόφρενα, τηλεσκοπικό πιρούνι και παραδοσιακό σύστημα μετάδοσης με εκτροχιαστές, που επιτρέπει να ανεβαίνουν όλες οι ανηφόρες χωρίς δυσκολία.
Τα ποδήλατα ταξιδιού
Το ποδήλατο ταξιδιού, ή ποδήλατο trekking, μπορεί να χρησιμεύσει στους αστούς ποδηλάτες που αγαπούν τις μεγάλες ποδηλατικές εκδρομές για τις καθημερινές τους μετακινήσεις στην πόλη. Πρόκειται για ένα πολύ ανθεκτικό ποδήλατο, που διαθέτει όλα τα χρήσιμα αξεσουάρ για την καθημερινότητα (φτερά, σταντ, σχάρα αποσκευών…). Εξοπλισμένο με ανθεκτικά και αξιόπιστα εξαρτήματα, έχει μεγάλη ικανότητα φόρτωσης και σύστημα μετάδοσης σχεδιασμένο για να ανεβαίνει εύκολα δύσκολες ανηφόρες.
Τα ολλανδικά ποδήλατα
Το ολλανδικό ποδήλατο είναι το αστικό ποδήλατο κατεξοχήν, που δεν το βρίσκεις έξω από τις πόλεις! Χαρακτηρίζεται από το πλαίσιο τύπου κύκνου που ξεπερνιέται πολύ εύκολα. Εξαιρετικά άνετο για αρκετά σύντομες διαδρομές σε σχετικά επίπεδα μονοπάτια, το ολλανδικό ποδήλατο είναι ιδανικό για όσους θέλουν να κυκλοφορούν ήρεμα, με τον κορμό όρθιο και το κεφάλι ψηλά για να προλαβαίνουν καλύτερα τις παγίδες της κυκλοφορίας. Τα εξαρτήματα μετάδοσης (ενσωματωμένοι πλήμνες ταχυτήτων) είναι κρυμμένα για να αποφεύγεται η βρωμιά και να περιορίζονται οι ανάγκες συντήρησης.
Τα αστικά ποδήλατα
Το αστικό ποδήλατο είναι ένα μοντέλο που στοχεύει στην άνεση, τη χρηστικότητα και την πρακτικότητα, σχεδιασμένο για να συνοδεύει τον ποδηλάτη στις μετακινήσεις του με τον καλύτερο τρόπο. Εξαιρετικά καλά εξοπλισμένο με αξεσουάρ (φτερά, σχάρα αποσκευών, ποιοτικοί φωτισμοί, σταντ…), διευκολύνει την καθημερινή ζωή του χρήστη! Ανθεκτικό και διαρκές, κατασκευάζεται από ατσάλι ή αλουμίνιο και προσφέρεται σε διάφορες μορφές (γεωμετρία Wave ή κύκνος, ενδιάμεσο τραπέζιο ή κλασικό διαμάντι), ώστε να είναι προσβάσιμο σε όλους και όλες. Vintage ποδήλατο, beach cruiser, αθλητικό, κλασικό… το αστικό ποδήλατο μπορεί να πάρει πολλές μορφές!
Τα ποδήλατα fixie/singlespeed
Τα fixie και singlespeed είναι λιτά, μινιμαλιστικά ποδήλατα, που αρέσουν συχνά σε νέους ποδηλάτες που καλλιεργούν ένα συγκεκριμένο στυλ, διασκεδαστικό και χαλαρό. Έχουν μόνο μία ταχύτητα και προσφέρονται με σταθερό πινιόν (fixie) ή/και ελεύθερη ρόδα (singlespeed). Ιδανικά για γρήγορες μετακινήσεις στην πόλη, σε αρκετά σύντομες αποστάσεις και επίπεδες διαδρομές!
Τα πτυσσόμενα ποδήλατα
Το πτυσσόμενο ποδήλατο είναι αυτό το εξαιρετικά πρακτικό, ευέλικτο και προσαρμόσιμο ποδήλατο, φτιαγμένο για τη διατροπικότητα! Αυτός ο τρόπος μετακίνησης, που εναλλάσσει διαδρομές με μέσα μεταφοράς και τμήματα με ποδήλατο, είναι αυτός που προτιμούν οι ποδηλάτες που κατοικούν στην περιφέρεια για να φτάνουν στο κέντρο της πόλης. Χάρη στο πτυσσόμενο πλαίσιό τους, αυτά τα ποδήλατα μεταφέρονται εύκολα σε λεωφορείο ή τρένο, σαν μια απλή αποσκευή.
Τα ποδήλατα cargo
Το ποδήλατο cargo, είτε είναι biporteur (2 τροχοί), triporteur (3 τροχοί) είτε επιμηκυμένο (longtail), είναι ένα ποδήλατο με πολύ μεγάλη ικανότητα φόρτωσης. Εξοπλισμένο με μια κιβώτιο μεταφοράς μικρότερου ή μεγαλύτερου όγκου, ή με επιμηκυμένη πίσω σχάρα αποσκευών, το ποδήλατο cargo μπορεί να χρησιμεύσει για τη μεταφορά μικρών παιδιών, ψώνια ή/και ογκώδη δέματα… Ιδανικό για οικογένειες και επαγγελματίες που εργάζονται με ποδήλατο, μπορεί να αντικαταστήσει το αυτοκίνητο σε πολλές περιπτώσεις!
Τα ηλεκτρικά ποδήλατα
Χωριστά στην παρουσίασή μας, καθώς ανήκει σε μια εγκάρσια κατηγορία, το ηλεκτρικό ποδήλατο υπάρχει στους περισσότερους τύπους ποδηλάτων που αναφέρθηκαν μέχρι εδώ. Υπάρχουν έτσι ηλεκτρικά πτυσσόμενα ποδήλατα, ηλεκτρικά αστικά ποδήλατα, ηλεκτρικά VTC, ηλεκτρικά ποδήλατα cargo… που είναι κατάλληλα για όλους τους αστούς ποδηλάτες, ιδιαίτερα για εκείνους που έχουν αρκετά μεγάλες αποστάσεις να διανύουν κάθε μέρα. Κινητήρας στο πεντάλ, μπροστινή ή πίσω ρόδα, αυτονομία… Οι επιλογές και τα κριτήρια επιλογής είναι πολλά!
