Όλα τα ποδήλατα πόλης έχουν κοινό ότι είναι προσαρμοσμένα για τη διάνυση διαδρομών σε αστικά περιβάλλοντα, ιδίως τα κέντρα πόλεων. Ο όρος αυτός μπορεί να χαρακτηρίσει κάθε είδους ποδήλατα, των οποίων τα χαρακτηριστικά ποικίλουν (τύπος πλαισίου, στυλ, επίπεδο εξοπλισμού). Από το 100% χρηστικό μοντέλο έως το πραγματικά αθλητικό, περνώντας από τα vintage ποδήλατα, η επιλογή είναι μεγάλη!
Σας προτείνουμε εδώ να εξερευνήσετε τα χαρακτηριστικά αυτών των ποδηλάτων και να επισημάνουμε τις διαφορές τους, για να σας βοηθήσουμε να κάνετε τη σωστή επιλογή, ανάλογα με τις ανάγκες και τις συνήθειές σας ως ποδηλάτης.
Σε αυτή την παρουσίαση, περιοριζόμαστε στην ανάφορα των παραδοσιακών ποδηλάτων πόλης. Αποκλείουμε συνεπώς εσκεμμένα άλλα αστικά ποδήλατα, τα πολύ εξειδικευμένα μοντέλα (τα fixie, τα πτυσσόμενα ποδήλατα, τα cargo ποδήλατα) όπως και τα πιο πολυχρηστικά (VTC, fitness ποδήλατα, ποδήλατα ταξιδιού).
ΕΝΑ ΠΟΔΗΛΑΤΟ ΠΟΛΗΣ, ΓΙΑ ΤΙ;
Καθώς δεν υπάρχει μόνο ένας τύπος ποδηλάτη στην πόλη, το ποδήλατο πόλης μπορεί να πάρει πολύ διαφορετικές μορφές, από την πιο κλασική έως την πιο πρωτότυπη.
Το ποδήλατο στην πόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους: ως ένα απλό μέσο μετακίνησης, που θέλουμε γρήγορο, άνετο ή με στυλ, ως ένα πρακτικό μέσο μεταφοράς που μπορεί να χρησιμεύσει για τη μεταφορά του παιδιού, των μικρών εργασιακών αντικειμένων, μερικών ψωνιών, ή ακόμα ως ένας πρακτικός σύντροφος για βόλτες και περιπλανήσεις.
ΠΟΙΑ ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΕΠΙΛΟΓΗΣ;
Ανάλογα με τις καθημερινές σας ανάγκες και τον τρόπο που κάνετε ποδήλατο, είναι βέβαιο ότι ένας τύπος ποδηλάτου πόλης είναι πιο κατάλληλος για εσάς από έναν άλλο! Ποδήλατο πόλης τύπου κύκνου, πλαίσιο trapèze ή diamant, μοντέλο beach cruiser, vintage ποδήλατο…; Η ποικιλία των αστικών ποδηλάτων είναι τέτοια, ιδίως ως προς την εμφάνιση και τον εξοπλισμό, που πρέπει να παρουσιαστούν ορισμένα βασικά κριτήρια επιλογής:
Η μορφή του πλαισίου
Τα περισσότερα παραδοσιακά ποδήλατα πόλης προσφέρονται σε δύο εκδόσεις: κλασική και σε έκδοση πλαισίου τύπου κύκνου, δηλαδή χωρίς επάνω σωλήνα. Ορισμένες μάρκες πηγαίνουν ακόμα πιο μακριά προσφέροντας τρεις εκδόσεις: Diamant (ή κλασική), Trapèze (ή γυναικεία) ή Wave, αλλιώς ονομαζόμενη Col de cygne.
Ένα πλαίσιο τύπου Diamant (ή κλασικό) χαρακτηρίζεται από έναν επάνω σωλήνα οριζόντιο ή σχεδόν οριζόντιο. Προσφέρει τον ιδανικό συνδυασμό ανθεκτικότητας και αθλητισμού.
Ένα πλαίσιο τύπου Trapèze, που συχνά κατηγοριοποιείται ως γυναικείο ποδήλατο, διαθέτει έναν επάνω σωλήνα κεκλιμένο ή sloping, που παρέχει μεγαλύτερη σταθερότητα διατηρώντας παράλληλα καλή δυναμικότητα. Είναι επίσης πιο εύκολο να ανεβοκατεβαίνετε.
Ένα πλαίσιο τύπου Wave ή τύπου κύκνου, δηλαδή χωρίς επάνω σωλήνα, είναι τα πιο άνετα, τα πιο ασφαλή στην οδήγηση και τα πιο εύκολα να ανεβοκατεβαίνετε. Γι' αυτό προτιμώνται λογικά από τις γυναίκες, τους ποδηλάτες σχετικά μικρού αναστήματος και γενικά από άτομα που ντύνονται σχετικά επίσημα. Ως αντιστάθμισμα, αυτά τα πλαίσια είναι λιγότερο δυναμικά και κατάλληλα κυρίως για σύντομες διαδρομές.
Η θέση στο ποδήλατο
Αν έχετε μια προτιμώμενη θέση στο ποδήλατο, με τον κορμό περισσότερο ή λιγότερο ανορθωμένο, το κεφάλι περισσότερο ή λιγότερο ψηλά, μπορείτε να στραφείτε προς ένα μοντέλο πιο προσανατολισμένο στην άνεση οδήγησης (ανορθωμένη θέση) ή, αντίθετα, προς ένα ποδήλατο με πιο αθλητικό προφίλ (κορμός κεκλιμένος πάνω στο τιμόνι).
Τα ποδήλατα πόλης τύπου κύκνου είναι ιδανικά για όσους επιθυμούν να κάνουν ποδήλατο σε πλήρη άνεση, με χαμηλή ένταση, και να διατηρούν βέλτιστο οπτικό έλεγχο στα γεγονότα του δρόμου. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, ο ποδηλάτης υιοθετεί μια καλά ανορθωμένη, ήρεμη και ασφαλή θέση.
Προερχόμενο από την καλιφορνέζικη κουλτούρα, το beach cruiser συνδυάζει στυλ και άνεση! Σε ένα ποδήλατο τύπου beach cruiser, ο ποδηλάτης έχει το πλεονέκτημα να μπορεί να ακουμπά άνετα και τα δύο πόδια στο έδαφος, παραμένοντας καθισμένος στη σέλα, σε μια πολύ χαλαρή στάση που προσκαλεί σε βόλτες στην πόλη, σε διαμορφωμένες διαδρομές.
Στο άλλο άκρο των δυνατοτήτων, υπάρχουν ποδήλατα πόλης με αθλητικό προφίλ, που συχνά διαθέτουν κλασικό πλαίσιο με επάνω σωλήνα ελαφρώς κεκλιμένο ή εντελώς οριζόντιο. Αυτά τα ποδήλατα προσφέρουν μια πιο δυναμική θέση, με τον κορμό κεκλιμένο προς τα εμπρός, που επιτρέπει στον ποδηλάτη να πιέζει καλύτερα στα πεντάλ. Ιδανικά για γρήγορη μετακίνηση στην πόλη, αυτά τα ποδήλατα είναι μάλλον λιτά στο στυλ τους.
Μεταξύ αυτών των δύο λύσεων, άνετης ή αθλητικής, τα άλλα ποδήλατα πόλης προσφέρουν μια ενδιάμεση θέση, ούτε πολύ ανορθωμένη, ούτε πολύ κλιμένη προς τα εμπρός, που ταιριάζει στην πλειονότητα των ποδηλατών. Σε αυτή την περίπτωση, η σέλα βρίσκεται στο ίδιο ύψος με το τιμόνι.
Η επιλογή των σωστών εξαρτημάτων
Η επιλογή του σωστού ποδηλάτου πόλης περνά από την επιλογή των σωστών εξαρτημάτων, δηλαδή εξαρτημάτων προσαρμοσμένων στη χρήση σας και στα πλαίσια του προϋπολογισμού σας.
Το πιο σημαντικό στοιχείο που πρέπει να λάβετε υπόψη αφορά τη μετάδοση κίνησης. Τα ποδήλατα πόλης μπορούν να διαθέτουν από μία έως περισσότερες από είκοσι ταχύτητες. Όσο λιγότερες ταχύτητες έχει, τόσο πιο απλό είναι στη χρήση, αλλά επιτρέπει μόνο χρήση σε επίπεδο έδαφος. Αντίθετα, ένα ποδήλατο με, για παράδειγμα, 27 ταχύτητες προσφέρει πολύ μεγάλη ευελιξία και είναι κατάλληλο για τις πιο ανηφορικές διαδρομές.
Ορισμένα ποδήλατα πόλης χρησιμοποιούν πλήμνες με ενσωματωμένες ταχύτητες (από 2 έως 11 ταχύτητες ανάλογα με τα μοντέλα) αντί των παραδοσιακών συστημάτων μετάδοσης με εκτροχιαστή. Αυτές οι πλήμνες είναι πολύ διαισθητικές και ιδανικές για άτομα που δεν έχουν συνηθίσει να αλλάζουν ταχύτητες, καθώς είναι, τις περισσότερες φορές, δυνατό να αλλάξετε ταχύτητα οποιαδήποτε στιγμή, ακόμα και όταν δεν κάνετε πεντάλ ή όταν είστε σταματημένοι. Είναι κυρίως αξιόπιστες μακροπρόθεσμα και δεν απαιτούν σχεδόν καθόλου συντήρηση!
Και για να πάμε ακόμα πιο μακριά, η αλυσίδα αντικαθίσταται μερικές φορές (στα πιο υψηλής ποιότητας μοντέλα) από έναν ιμάντα που εγγυάται απόλυτη ησυχία και εξαλείφει κάθε κίνδυνο να πιαστεί το παντελόνι στην αλυσίδα ή/και να λερωθεί κανείς με γράσο.
Άλλα εξαρτήματα, όπως η ανάρτηση, η σέλα ή ο σωλήνας σέλας, πρέπει επίσης να εξεταστούν προσεκτικά καθώς θα καθορίσουν εν μέρει και την άνεση των επόμενων διαδρομών σας! Έτσι, ένα ποδήλατο πόλης μπορεί να επιλεγεί με σκληρή ή τηλεσκοπική ανάρτηση. Στην πρώτη περίπτωση, κερδίζει κανείς σε απλότητα και ελαφρότητα, ενώ στη δεύτερη περίπτωση, επωφελείται από αισθητή αύξηση της άνεσης σε λίγο ανώμαλες επιφάνειες.
Η σέλα μπορεί να είναι τυπική ή με ελατήριο, με κλασική επένδυση ή δερμάτινη, με επένδυση από αφρό ή gel. Ο σωλήνας σέλας μπορεί επίσης να ενσωματώνει αμορτισέρ ελαστομερούς για την απορρόφηση των κραδασμών που οφείλονται στις ανωμαλίες του δρόμου.
Όσον αφορά το τιμόνι, η επιλογή είναι επίσης μεγάλη με κυρτά τιμόνια προς τον οδηγό για μια εξαιρετικά άνετη ανορθωμένη θέση, τύπου δρόμου για μια δυναμική θέση και μικρό πλάτος που επιτρέπει να γλιστράτε εύκολα μέσα στην κίνηση, ή επίπεδα (τύπου MTB) για μια ενδιάμεση θέση έχοντας παράλληλα τα φρένα πάντα στα χέρια.
Τα χρήσιμα αξεσουάρ
Όλα εξαρτώνται από τις ανάγκες σας και τη φύση των διαδρομών σας! Αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το ποδήλατο πόλης σας ως ένα απλό, ελαφρύ και γρήγορο μεταφορικό μέσο, δεν θα δώσετε τόση σημασία στα αξεσουάρ του όσο αν σκοπεύετε να το χρησιμοποιείτε για τις καθημερινές σας αγορές. Σε αυτή την περίπτωση, επιλέξτε ένα μοντέλο εξοπλισμένο με σχάρα αποσκευών πίσω και/ή μπροστά.
Αν σκοπεύετε να χρησιμοποιείτε το ποδήλατό σας όλο το χρόνο, ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες, τα φτερά θα είναι απαραίτητα.
Αν η γαλλική νομοθεσία υποχρεώνει στην παροχή μαζί με κάθε ποδήλατο ενός κουδουνιού και εμπρός/πίσω φωτισμού, αυτά είναι συχνά βασικά και προσφέρουν βασική ορατότητα. Για εντατική χρήση και/ή σε ημιαστικό περιβάλλον, η απόκτηση πιο υψηλής ποιότητας φωτισμών επιβάλλεται. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε ένα ποδήλατο εξοπλισμένο με πλήμνη δυναμό που εγγυάται αξιόπιστη λειτουργία και κυρίως ότι δεν θα μείνετε ποτέ χωρίς μπαταρία!
Το στυλ
Πέρα από τα τεχνικά χαρακτηριστικά, το ποδήλατο πόλης είναι επίσης και κυρίως ζήτημα στυλ. Vintage, πρωτότυπο, αθλητικό, λιτό… Υπάρχουν ποδήλατα πόλης για όλα τα γούστα!
Η μόδα των vintage ποδηλάτων, ειδικότερα, είναι μια πραγματικότητα που οι κατασκευαστές έχουν καλά αντιληφθεί! Προτείνουν έτσι όλο και περισσότερο καινούρια ποδήλατα σχεδιασμένα κατά το πρότυπο των παλαιότερων, με κλασική γεωμετρία και στρογγυλούς λεπτούς σωλήνες κατασκευασμένους από ατσάλι.
